Rumput merupakan sumber pakan utama bagi ternak ruminansia seperti sapi, kambing, dan domba. Namun ketersediaan rumput segar sangat dipengaruhi musim, terutama pada periode kemarau panjang ketika hijauan sulit ditemukan. Karena itu, banyak peternak mulai mengolah pakan menjadi rumput potong kering tahan lama, sebuah metode penyimpanan hijauan yang terbukti efektif menjaga kualitas nutrisi sekaligus mengurangi risiko kekurangan pakan.
Mengapa Rumput Potong Kering Sangat Penting bagi Peternak?
Ada beberapa alasan mengapa metode rumput kering semakin banyak digunakan, terutama pada peternakan yang bertumpu pada hijauan lokal:
1. Masa Simpan Sangat Lama
Dengan kadar air sekitar 15–20%, rumput kering bisa bertahan hingga 6–12 bulan. Ini sangat membantu peternak menghadapi musim paceklik tanpa harus melakukan pencarian hijauan setiap hari.
2. Nutrisi Lebih Stabil
Rumput segar mudah layu dan kehilangan nutrisi jika tidak segera diberikan. Rumput kering mempertahankan sebagian besar kandungan serat, protein, dan mineralnya.
3. Mudah Diangkut dan Disimpan
Karena volumenya lebih ringan dan tidak mudah rusak, rumput kering dapat disimpan dalam karung, wadah kedap lembap, atau gudang penyimpanan sederhana.
4. Menekan Biaya Operasional
Peternak tidak perlu mencari rumput terus-menerus, sehingga biaya tenaga kerja jauh lebih efisien.
Proses Pembuatan Rumput Potong Kering Tahan Lama
Untuk mendapatkan rumput kering berkualitas, peternak perlu memahami langkah-langkah dasar sebagai berikut:
1. Pemilihan Rumput yang Tepat
Tidak semua rumput memiliki kualitas pengeringan yang sama. Beberapa jenis yang paling cocok untuk dijadikan rumput kering antara lain:
-
Rumput gajah (Pennisetum purpureum)
-
Rumput odot
-
Setaria
-
King grass
-
Rumput lokal dengan batang tidak terlalu keras
Pilih rumput yang dipanen pada umur optimal, biasanya sebelum berbunga, karena kandungan proteinnya masih cukup tinggi.
2. Pencacahan Rumput
Pencacahan bertujuan agar rumput lebih cepat kering dan mudah disimpan. Rumput biasanya dicacah dengan ukuran 2–5 cm. Untuk mempercepat proses ini, banyak peternak menggunakan mesin pencacah rumput (teks tebal + outbound link sekali saja sesuai permintaan), yang menghasilkan potongan seragam dan menghemat waktu.
3. Pengeringan Rumput
Pengeringan dapat dilakukan secara alami menggunakan sinar matahari maupun mengandalkan alat pengering. Metode penjemuran masih menjadi cara paling banyak digunakan karena sederhana dan murah.
Tips pengeringan:
-
Jemur rumput di atas alas bersih, seperti terpal atau lantai semen.
-
Tebarkan tipis agar udara masuk secara merata.
-
Aduk setiap beberapa jam untuk mempercepat proses pengeringan.
-
Hindari penjemuran ketika cuaca mendung atau berisiko hujan.
Waktu pengeringan biasanya memakan waktu 1–2 hari tergantung cuaca.
4. Proses Pemeriksaan Kadar Air
Rumput kering ideal memiliki tekstur renyah tetapi tidak hancur. Jika kadar air terlalu tinggi, rumput akan mudah berjamur di penyimpanan. Sementara itu, rumput yang terlalu kering akan rapuh dan berdebu, sehingga kurang disukai ternak.
Cara sederhana memastikan kadar air cukup:
-
Remas segenggam rumput. Jika tidak menggumpal dan terasa ringan, berarti sudah cukup kering.
-
Batangnya mudah dipatahkan ketika ditekuk.
5. Penyimpanan Rumput
Agar rumput potong kering tahan lama, penyimpanan harus dilakukan dengan benar. Simpan rumput dalam:
-
Karung goni atau karung plastik berlubang
-
Kotak penyimpanan
-
Ruang kering bebas lembap
-
Rak atau palet agar tidak menyentuh lantai langsung
Jauhkan dari air, embun, dan binatang pengerat. Penyimpanan yang buruk dapat menyebabkan jamur, serangga, atau rusaknya rumput.
Kandungan Nutrisi Rumput Potong Kering
Meskipun mengalami proses pengeringan, rumput kering tetap memiliki kandungan nutrisi penting, seperti:
-
Serat kasar tinggi untuk mendukung aktivitas rumen
-
Protein 8–14% tergantung jenis rumput
-
Mineral kalsium, fosfor, magnesium
-
Vitamin tertentu yang tetap stabil meskipun dikeringkan
Rumput kering bagus diberikan sebagai pakan dasar dan dapat dicampur konsentrat untuk meningkatkan produktivitas ternak.
Keunggulan Rumput Potong Kering Dibanding Rumput Segar
-
Tidak cepat busuk
-
Tidak memerlukan pencarian hijauan harian
-
Memberikan pakan stabil sepanjang musim
-
Dapat diberikan kapan saja tanpa persiapan tambahan
-
Mendukung kesehatan pencernaan ternak
Kesimpulan
Rumput potong kering tahan lama adalah solusi praktis bagi peternak yang ingin memiliki stok pakan berkualitas sepanjang tahun. Dengan proses pencacahan, pengeringan, dan penyimpanan yang tepat, rumput dapat bertahan lama tanpa kehilangan nilai gizi. Pengolahan ini membantu peternak lebih efisien, hemat biaya, dan mampu menjaga produktivitas ternak dalam kondisi apa pun.
Cahyo Wibowo